Le Musée de la fondation Horne trouve son origine dans les dispositions testamentaires d’Herbert Percy Horne et est constitué d’une riche collection d’œuvres d’art léguée à l’État italien, ainsi que du palais qui la contient.

Herbert Horne faisait partie de ce groupe d’intellectuels anglo-saxons qui ont profondément marqué la vie culturelle florentine vers la fin du XIXe siècle et le début du siècle suivant. Né à Londres en 1864, architecte et homme aux multiples intérêts dans le domaine de l’art, de la littérature à la musique, il s’est définitivement installé à Florence au début du XXe siècle pour se consacrer à l’activité de collectionneur et d’érudit.

En 1911, Horne a acquis le « palagetto » du XVe siècle situé via dei Benci, s’occupant avec un goût philologique attentif de sa restauration dans le but de créer non pas un musée, mais un exemple de demeure noble de la Renaissance. L’aménagement des salles a été achevé après sa mort en 1916 par le comte Carlo Gamba et Giovanni Poggi selon les critères établis par Horne lui-même. La collection se compose d’une précieuse collection de peintures, de sculptures, de céramiques et d’objets d’orfèvrerie et d’usage varié, de meubles, de plaques, de sceaux, d’étoffes, de couverts, d’articles ménagers, l’ensemble datant principalement du XIVe  au XVIe siècle.